Lo que nos dejó la FA WSL

Por Pao Cortés.

La temporada 2020-21 estuvo llena de altibajos en el mundo del fútbol y en Inglaterra esto no fue la excepción. Considerada una de las ligas más importantes del mundo, la FA WSL tuvo un año bastante movido en términos de fichajes, competitividad, sorpresas y por supuesto, noticias extraordinarias.

A unas semanas de que empiece la nueva temporada, llegó el momento de hacer un pequeño repaso por estos meses llenos de emociones.

Desembarco de Estrellas

El 5 de septiembre se marcó como el inicio de la temporada, pero las semanas previas a esa fecha dieron mucho de qué hablar, los anuncios de grandes fichajes hicieron que el mundo volteara a ver lo que sucedía en Inglaterra.

Los eternos rivales de la ciudad, Manchester United y Manchester City dieron muestra de sus ambiciones para iniciar la nueva temporada. Las Red Devils comenzaron con el anuncio de la joven promesa Ona Batlle, la defensa española se convertiría en pieza fundamental del equipo. Poco después de este anuncio, se dio a conocer que las campeonas del mundo Christen Press y Tobin Heath jugarían en el United, los fanáticos se entusiasmaron tanto que en cuestión de días rompieron el récord al comprar las camisetas de la dupla estadounidense.

Tobin Heath en un partido con el Manchester United.

Las Citizens no se podían quedar atrás ya que la llegada de Sam Mewis y Rose Lavelle aportó un salto de calidad a la escuadra de Gareth Taylor y, por si esto fuera poco, el regreso de una de las mejores defensas del mundo significó una noticia llena de alegría para todos: Lucy Bronze volvió después de ser campeona de Europa con el Olympique de Lyon y no lo haría sola, ya que su compañera de selección Alex Greenwood también se unía a las filas del City.

El Chelsea FC dio el carpetazo sobre la mesa al completar el traspaso de la internacional por Dinamarca, Pernille Harder. Con una tarifa récord que se cree rondó las trescientas mil libras esterlinas, la delantera se convirtió en el fichaje estrella de las Blues. El equipo londinense también se hizo con Jessie Fleming, la mediocampista canadiense eligió la WSL para iniciar su carrera profesional.

Otro que también decidió traer más talento a su equipo fue el Everton quien se hizo con la francesa Valerie Gauvin, así como también con la internacional por Escocia, Claire Emslie. El West Ham adquirió en calidad de préstamo a la inglesa Rachel Daly y el Arsenal fichó a la joven defensa Lotte Wubben-Moy.

Pero sin duda el fichaje más sonado, no sólo en Inglaterra sino en el mundo, sería el de la delantera estadounidense Alex Morgan, quién firmaba con el Tottenham. Su objetivo era tomar ritmo de cara a los Juegos Olímpicos y a falta de actividad en la NWSL decidió que las Spurs serían su equipo hasta fin de año.

Alex Morgan en la presentación del jersey del Tottenham.

Primer tramo

Después de una pretemporada muy movida. llegó el momento de patear el balón. El primer enfrentamiento fue entre Manchester City y Aston Villa; la joven delantera Chloe Kelly dio cátedra en la banda derecha de las Citizens, algo que veríamos recurrente a lo largo de la temporada. El Manchester United tuvo un inicio de temporada muy bueno, desde el empate en la primera jornada en contra del Chelsea, tomó impulso y completó ocho victorias y sólo empató en dos ocasiones durante la primera vuelta.

Mientras tanto en Londres las cosas eran distintas para todos los equipos. El Tottenham aún no contaba con su fichaje estrella y las ocho primeras jornadas fueron muy difíciles ya que no lograron ganar ningún encuentro. Para noviembre cambiaron de entrenadora, Rehanne Skinner llegó a poner orden y las cosas mejoraron. Por su parte, el West Ham tendría un inicio accidentado. Con dos partidos ganados, seis perdidos y un empate, se despidieron en noviembre de su entrenador Matt Beard. 

El Arsenal entró en escena muy motivado y durante esta primera mitad se dedicó a golear a la mayoría de equipos con los que se enfrentó, tuvo sólo dos tropiezos ante el Manchester City y el Manchester United y un empate ante el Chelsea. Y hablando de las Blues, como era de esperarse, ganaron seis de los ocho encuentros que disputaron ya que por temas de COVID tuvieron que aplazar dos compromisos que se jugarían más adelante.

Bristol City frente al Chelsea.

Por otro lado el Everton fue un tanto irregular ya que al finalizar la primera vuelta presumió de ser quinto en la tabla general con un partido menos y con cuatro ganados, tres perdidos y dos empates. El Birghton & Hove Albion tuvo un arranque muy deficiente al perder la mayoría de los encuentros; de los 10 partidos que disputó sólo ganó dos, empató dos y perdió el resto. Para el Birmingham City el inicio fue similar y muy inestable. ya que saborearon la victoria hasta Octubre cuando de la mano de su nueva entrenadora, Carla Ward, lograron derrotar al Reading y justo antes del invierno lograron aumentar su competitividad.

El Reading FC comenzó con lo ánimos bajos ya que en el primer partido recibió seis goles por parte del Arsenal, a partir de ahí logró ganar sólo tres encuentros, empatar cuatro y perder tres. Por otro lado, la primera vuelta para el Bristol City fue arrolladora ya que perdió ocho de los diez encuentros que disputó, sin duda un duro golpe para las Robins. Su similar, el Aston Villa, también tuvo un inicio tormentoso, al medirse en la primera jornada ante el City, el equipo sólo pudo conseguir seis puntos durante este tramo de la temporada y sumó dos victorias a partir de noviembre.

Entre partidos aplazados y contagios en algunos equipos, llegó el parón invernal. El Manchester United se afianzaba en la cima y soñaba con el campeonato, el Arsenal quedaba segundo mientras que el Chelsea se conformaba con el tercer lugar pero con dos partidos menos, en la parte baja de la tabla el Bristol City quedaba en el último sitio y el Aston Villa luchaba por no acercarse a esa zona. 

Cotinuará…