París 2024: Nigeria
Por: Naim Gallegos
Corrección de estilo: Paulina Chavira
Ilustración: Laiza Onofre
Han pasado quince años desde que Nigeria jugó sus últimos Juegos Olímpicos. Beijing 2008 fue el escenario que les permitió a las Superhalconas formar parte de la muy reducida lista de atletas que logran vivir la experiencia del olimpismo.
La realidad es que las cosas no resultaron como quizá ellas hubieran querido, pues compartieron el sótano de la clasificación general con el equipo argentino. No obstante, París 2024 será una gran oportunidad para demostrarle al mundo que lo que hicieron en el Mundial de Australia y Nueva Zelanda 2023 no fue obra de la casualidad. Y es que las inglesas, subcampeonas de dicho torneo, tuvieron que obtener su pase a cuartos de final a través de la definición en penales para vencerlas.
La clasificación de la selección nigeriana fue obtenida en abril de este año, cuando vencieron en el global 0-1 a su similar de Sudáfrica. El marcador es muestra fehaciente de lo cerrada que fue la eliminatoria; de hecho, el partido de vuelta en suelo sudafricano fue bastante complicado para las nigerianas, ya que las locales presionaron durante los 90 minutos, pero al final consiguieron su objetivo: llegar a Juegos Olímpicos.
“Dieciséis años sin clasificarse (a los Juegos Olímpicos) es mucho tiempo y estoy muy orgulloso de las jugadoras [...] Dado que el número de participantes es muy reducido, cada equipo posee un gran nivel. Y si nos fijamos en nuestro grupo, nuevamente, como en el mundial, podríamos decir que es el grupo de la muerte”. -Randy Waldrum para FIFA.com
Nacido en Texas, EE. UU., Waldrum dirigió al equipo femenil de la Universidad de Notre Dame desde 1999 hasta 2013 y las llevó al campeonato en dos ocasiones: 2004 y 2010. En el 2014 se sentó en el banquillo de la selección de Trinidad y Tobago y fue hasta el 2016 cuando dejó dicho puesto para tomar las riendas del Houston Dash.
A pesar de que la federación nigeriana lo buscó desde 2017, no fue sino hasta octubre de 2020 cuando fue nombrado director técnico de las Superhalconas. Como nota al pie, al mismo tiempo que es el entrenador de la selección de futbol femenil de Nigeria, el estadounidense también funge como el técnico de las Pittsburgh Panthers, equipo que disputa la liga universitaria de futbol de Estados Unidos.
Capitana: Rasheedat Ajibade
“Si queremos hacer lo que Inglaterra, Estados Unidos o cualquier selección de élite hace de forma consistente, aún hay algunas cosas que debemos mejorar. Esa es la meta que tengo.” - Rasheedat Ajibade para FIFA.com
Como autora del único gol de la eliminatoria que les dio el pase a París 2024, Rasheedat Ajibade asume la responsabilidad de cargar con la ofensiva de su selección, ya que en reiteradas ocasiones su técnico ha dicho que ella tiene el potencial para ser la mejor jugadora del mundo.
Actual jugadora del Atlético de Madrid, Rash —como se le conoce— ha sido partícipe de la oncena colchonera que conquistó la Supercopa de España en 2021 y la Copa de la Reina en 2023. En tan solo cuatro años, la nigeriana se ha colocado en el selecto grupo de jugadoras que han disputado más de cien partidos con el Atlético de Madrid. Con diez goles en la temporada 2023-2024, Ajibade fue galardonada como la Jugadora de la Temporada del Atleti.
Sus distinciones internacionales también incluyen haber sido la máxima goleadora y haber formado parte del once ideal de la Copa Africana de Naciones 2022. Y si de éxito a temprana edad se trata, fue nombrada Mejor Jugadora en 2017 de la liga nigeriana; asimismo, recibió el premio a la Jugadora Joven por parte de la Federación Nigeriana en 2018.
Jugadora a seguir: Chiamaka Nnadozie
Los goles son el clímax del futbol. No cabe duda de que, al final, la estadística siempre favorecerá a la ofensiva de un equipo; sin embargo, la portería es una posición estratégica para cualquier escuadra. La selección nigeriana no se sale de esta regla, ya que sin la actuación de su guardameta Chiamaka Nnadozie, sobre todo en el segundo tiempo de aquel partido contra Sudáfrica que les otorgó el pase a París 2024, el sueño olímpico no hubiera sido posible.
El torneo olímpico será especial para Nnadozie pues, en palabras de la propia guardameta, París es la ciudad que la ha adoptado desde 2020, año en el cual fichó con el Paris FC de la D1 Arkema de Francia. Antes de llegar al cuadro francés, jugó en el Rivers Angels de su país de 2016 a 2020, con el que ganó la Copa Femenil de Nigeria en 2016, 2017 y 2018.
Registró seis porterías en ceros con el Paris FC durante la temporada 2023/2024, lo que contribuyó a que el equipo quedara en tercer lugar de la competencia, solo por detrás del Olympique Lyonnais y del PSG. Su actuación en el mundial del 2023 estuvo a la altura de lo que se esperaba y mantuvo tres porterías en cero: contra Canadá —atajando un penal a Christine Sinclair y que a la postre significaría un punto valioso para avanzar a los octavos de final—, Irlanda e Inglaterra.
Estas brillantes actuaciones la llevaron a ser nombrada Portera del Año 2023 por la Confederación Africana de Futbol.
La selección femenil de Nigeria se encuentra actualmente en el puesto 36 de la Clasificación de FIFA, lo que las convierte en las mejor posicionadas de África. Los resultados obtenidos a lo largo de los años, las convierte en el equipo africano de mayor relevancia de su continente. Sin embargo, el favoritismo no gana partidos, es por ello que si desean sobresalir en la próxima justa olímpica, deberán trabajar con humildad y hambre para ser consideradas como contendientes a una medalla.
¿A qué hora juega Nigeria en los Juegos Olímpicos de París 2024?
Calendario de partidos de Nigeria en el Grupo C
Jueves 25 de julio
Nigeria - Brasil | 11:00 CDMX | Stade de Bordeaux
Domingo 28 de julio
España - Nigeria | 11:00 CDMX | Stade de la Beaujoire, Nantes
Miércoles 31 de julio
Japón - Nigeria | 9:00 CDMX | Stade de la Beaujoire, Nantes
¿Quieres saber más sobre el futbol femenil en los Juegos Olímpicos de París 2024? Descarga la Guía Futbo13ra: París 2024.
Entra a la Quiniela Olímpica y haz tus predicciones para ganar regalos exclusivos. ¡Participa aquí!
