París 2024: Estados Unidos
Por: Naim Gallegos
Corrección de estilo: Paulina Chavira
Ilustración: Laiza Onofre
La exigencia de ser las mejores del mundo nunca termina. Con una escuadra plagada de talento línea por línea, es difícil pensar en un fracaso de grandes proporciones, pero fue justo lo que sucedió a Estados Unidos.
Cuando, por primera vez en su historia, quedaron fuera de la Copa Mundial del 2023 en octavos de final, se encendieron las alarmas en la Federación de Futbol de Estados Unidos (US Soccer, en inglés). La olla de presión que había soportado el mal funcionamiento del equipo, un proceso olímpico accidentado y el intento fallido de hacer el cambio generacional para al final traer de vuelta a las jugadoras veteranas, terminó por estallar.
En esta edición olímpica, la selección de las Barras y las Estrellas viene con un plantel renovado, nueva dirección técnica y la promesa de recomponer lo que se perdió durante el proceso mundialista anterior. Para esta tarea, la federación eligió a Emma Hayes como la indicada para traer nuevas cosas a la mesa.
“La expectativa en este país es ganar cada partido, cada semana, cada torneo, cada trofeo. Me temo que no va a funcionar así. Tenemos que adaptarnos un poco a eso. Para ellas, sus aprendizajes han sido profundos. Creo que es importante gestionar las expectativas porque, si bien estamos construyendo nuestro primer juego como grupo completo, algunas jugadoras tendrán su primer partido. Las conexiones pueden ser diferentes”. -Emma Hayes para Claro Sports
Emma Hayes ha estado relacionada al triunfo tantos años que es difícil pensar en una época en la que no haya sido exitosa. Con un extraordinario historial de premios, olvidamos a menudo la vasta experiencia que tiene en gestión deportiva y su talento para reclutar y desarrollar a futbolistas jóvenes.
Dirigió a nivel colegial en Estados Unidos antes de ser asistente de entrenadora del Arsenal por tres temporadas, durante las que consiguió tres ligas inglesas y una Liga de Campeonas de la UEFA (Women’s Champions League). Al mismo tiempo dirigió la academia del club y supervisó el desarrollo de las jugadoras. Del 2008 al 2010 dirigió el Chicago Red Stars y más tarde fue consejera en temas de transferencias y detección de talento del Western New York Flash y del Washington Freedom de la Liga Profesional de Futbol Femenil (WPS, por sus siglas en inglés), pero sin duda los años más exitosos los vivió con el Chelsea, en la liga inglesa.
Levantó diecisiete trofeos para el equipo, incluyendo siete Superligas femeninas de la FA, cinco de ellas de manera consecutiva. Fue nombrada Oficiala de la Orden del Imperio Británico y Dama de la Orden del Imperio Británico en 2022.
Aunque la anunciaron oficialmente como directora técnica de Estados Unidos en noviembre del 2023, asumió el cargo hasta que terminó la temporada de la Superliga femenil inglesa y empezó con el pie derecho al ganar dos partidos amistosos contra República de Corea. En conjunto con Twila Kilgore, entrenadora interina de la selección estadounidense, observó durante meses a jugadoras jóvenes que encajaran en el estilo ofensivo que la caracteriza o que desempeñaran más de una posición en el campo, lo que resultó en dejar a muchas jugadoras clave fuera de la lista para París 2024, incluida a Alex Morgan.
Capitana: Lindsey Horan
“Cuando lleguemos allí, vamos a tomar cada juego a la vez. Pero, al final del día, esta es la Selección de Estados Unidos Femenil y queremos estar en ese podio y ganar una medalla de oro al final del torneo". - Lindsey Horan para Fox News
Si alguien tiene la capacidad de guiar a Estados Unidos durante este periodo de transición, es Lindsey Horan.
En 2012 se convirtió en la primera jugadora de su país en saltarse la universidad y rechazar montones de becas deportivas para firmar directamente con un equipo profesional: el PSG de la liga D1 Arkema en Francia. Marcó 46 goles en 58 partidos con el club antes de regresar a Estados Unidos para unirse a las filas del Portland Thorns, con quienes empezó a jugar en media cancha, y levantó el trofeo de liga y algunos otros triunfos antes de salir a préstamo al Olympique Lyonnais de Francia en 2022. Un año más tarde, el equipo francés anunció que habían pagado al Portland un aproximado de 250 000 dólares, más 50 000 en bonos, por convertir el préstamo en transferencia permanente y extender su vínculo con el club hasta el 2026.
La heredera del “10” ha demostrado que tiene capacidad para tomar decisiones complejas y ha sabido ganarse el respeto entre sus compañeras desde el 2021 que empezó a portar el brazalete de capitana. Con sus terceros Juegos Olímpicos a la vista, no tiene miedo de decir lo que piensa y es congruente con sus ideas, algo que en una selección tan vocal como a la que pertenece es fundamental.
Sin duda, el tiro de media distancia, la habilidad para definir por tierra o por aire y la forma en que maneja los hilos en el campo serán cualidades importantísimas para el estilo de juego de Emma Hayes, que valora mucho la capacidad de las jugadoras para rendir en diferentes zonas del campo y el estilo ofensivo.
Jugadora a seguir: Naomi Girma
Naomi Girma es el rostro del cambio generacional. Con un proceso desde categorías menores con la selección femenil de Estados Unidos, llegó a la selección mayor con grandes expectativas y demostró que no le pesa sentarse en la mesa de las niñas grandes.
Fue capitana del equipo de futbol en la Universidad de Standford y la primera selección del Draft 2022 de la Liga Nacional de Futbol Femenil de Estados Unidos (NWSL, por sus siglas en inglés), pues el San Diego Wave FC apostó por ella y no se equivocó.
Desde su llegada al futbol profesional se afianzó en la zaga de su club y ha levantado dos títulos con las californianas, además de que fue nombrada como Novata del Año, Defensa del Año y fue incluida en el Mejor XI del 2022 de la NWSL. Participó en el Campeonato Femenil de la Concacaf 2022 en Monterrey, la Copa Oro de la Concacaf W 2024 y en la She Believes Cup del 2023 y del 2024; además, fue nombrada Jugadora del Año 2023 por la Federación de Futbol de Estados Unidos, siendo la primera jugadora en ganar esta distinción como defensa, pues junto a sus compañeras solo permitió 0.17 goles por partido durante el 2023, registrando el mejor promedio en la historia de la selección.
La seguridad que brinda, el sacrificio que presenta al momento de las coberturas y la lectura de partido para saltar líneas y asistir a sus compañeras son algunas de las cualidades que le han dado su lugar en una de las selecciones más competitivas y con mayor cantidad de reflectores.
Sin duda, estos Juegos Olímpicos pueden ser el regreso de un equipo que ha tenido que hacer ajustes mientras descubre que el resto del mundo hizo la tarea y se está poniendo al día. El escrutinio mediático, la afición acostumbrada a ganar siempre y los equipos rivales en altísimo nivel no le pondrán fácil el camino a una selección que quiere demostrar por qué ellas siempre habían sido el equipo a vencer.
¿A qué hora juega Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de París 2024?
Calendario de partidos de Estados Unidos en el Grupo B
Jueves 25 de julio
Estados Unidos - Zambia | 13:00 horas CDMX | Stade de Nice
Domingo 28 de julio
Estados Unidos - Alemania | 13:00 horas CDMX | Stade de Marseille
Miércoles 31 de julio
Australia - Estados Unidos | 11:00 horas CDMX | Stade de Marseille
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